這年頭，招待客人也是有講究的。文人雅士就辦個詩會，請些名流作陪，游游園賞賞景；巨賈大豪就擺開宴席，美酒佐餐佳人伴舞，觥籌交錯不亦樂乎；招待軍漢就更簡單了，好酒好肉，再弄幾個花魁，尋些新奇的玩意，還怕對方不盡興嗎？

然而對於伏波這樣的客人，陸儉卻沒有選擇以上任意一種，而是帶著人逛起了街。從城東大名鼎鼎的番貨街開始，一路走走停停，時不時進店看看。南洋來的香料、象牙、珍珠，西洋來的寶石、琉璃、精巧玩物，以及一些明顯是做外銷的綢緞、瓷器鋪子。

陸儉的容貌氣度，瞧著就是有錢人家的公子，還帶著伏波這個模樣俊俏，身著錦衣的同伴，以及相當不少的護衛，自然也引起了各家重視，無不把人請到雅座，奉茶招待，由掌櫃親自介紹店中珍品。

這要是個愛面子的，少不得一擲千金，然而這倆人進店就不是買東西的。伏波是真好奇，陸儉也是真識貨，於是一個問得仔細，一個答得認真，倒叫諸位掌櫃額頭冒汗，搞不清這兩人的來意。

如此一家一家的看過去，最終伏波也只看中了個西洋來的玳瑁鏡，買了下來。

走出店門，伏波轉了轉手裏的放大鏡：“這樣的鏡子，只有西洋能產嗎？”

“本地也有燒制琉璃的，但西洋來的總是通透些，賢弟對這東西有興趣？”陸儉也有些好奇，這玩意都是視力不好的讀書人才會買，伏波這個海上大豪怎麽就看重了此物？

“是有一些，若是成本再低點就好了。”伏波這次出門也是帶了錢的，但是一副放大鏡就要二十兩，實在是貴的離譜。將來配備望遠鏡都要靠玻璃，偏偏工藝方面她是一竅不通，想來也不是胡亂燒燒沙子就能燒出來的。

還有造炮需要的冶金技術，提煉炮藥需要的化學技術，也都毫無頭緒。當海盜搶錢容易，想要自己玩實業就不是那麽簡單的事情了。

把放大鏡收好，伏波道：“今日真開了眼界，下來還要去哪兒呢？”

陸儉道：“前面不遠有個百年老店，味道不差。吃完飯，若是想看鋪子，咱們再去城南轉轉，那邊都是運往南洋的雜貨。若是逛膩了，也可看看城中景致。”

這還真是陪吃陪玩陪逛街的標準“地主之誼”，伏波笑著搖頭：“明德兄如此厚待，倒叫小弟受寵若驚了。”

陸儉哈哈一笑：“怎麽說我也是個行商的，四處逛逛，看看行市也是應有之意。反倒是有了賢弟作陪，讓我能好好打探一番。”

這就是會辦事的人啊，伏波在心底感嘆。有船隊的是她，打算經營海貿的是她，跑到貿易港溜達的還是她，那出門還能逛個什麽，難不成真是來賞景的？專門抽時間陪她探查市場不說，還能做的潤物無聲，一點也不突兀，這就是為人處世的手腕了。而且會讓人有明確的認知，這是把自己當成座上賓，而非隨手可拋的棋子了。

要態度有態度，要情誼有情誼，“戰略合作夥伴”的待遇真是不一樣啊。不過這番作陪有沒有其他心思，就連伏波也不太能猜透。不過陸儉這樣的人，一舉數得想來也是習慣性操作，現在倒不必糾結。

於是伏波就大大方方跟著人去吃了飯，又繼續逛起街來。

等晚上回家，嚴遠才終於找到了稟報的機會：“東家，打探消息的人回來了，說是半月後兩個賊酋就要押解上京。”

伏波微微挑眉：“那咱們來的還真是時候。城中守備嚴嗎？”

“官兵來了不少，衛所也派了人，不過明顯外松內緊，恐怕有設伏誘敵的意思。”嚴遠直接點出了關鍵。

這兩個賊頭子絕對是官府放出來的誘餌，為的就是抓住更多反賊。既然城內戒備森嚴，就只能等出城再動手了，可以說整個“押送上京”的計劃，就是逼那些蓑衣賊半路搶人，到時候還不知安排了多少後手，等著人往裏跳呢。

伏波用手指點了點桌面，搖了搖頭：“這些咱們能想到，別人就未必想不到。這半個月恐怕還要生出事端。”

“那咱們怎麽辦？”嚴遠立刻問道。

“自然是趁火打劫，渾水摸魚。若真有人劫獄，不論成功與否，都是咱們救人的機會。能趁勢就趁勢，不能就打個時間差，燈下黑本就是最好的掩護。”伏波答的幹脆。

這就有些行險了，但是未嘗不是個法子。嚴遠頷首，突然又道：“那明日還要隨陸儉出去逛街嗎？”

“自然要去，咱們可是為了陸家的事情來的，別忘了。”伏波笑道。

她不清楚陸儉拉她逛街有什麽深意，但是反過來，陸儉恐怕也不會知道她心底的打算。如此一來就是最好的障眼法了，將來不論事情發展到什麽地步，都有一條退路。

嚴遠了然頷首，雖說覺得這樣做有些浪費時間，但是仔細想想，離押解還有十來天呢，也不急於一時，趁機打探一下番禺的行情似乎也不錯。就是陸儉那小子心思太多，真不知他打的是什麽主意，那傳說中的陸家三公子又會做出怎樣的舉動？只能見機行事了。

打定了心思，伏波就耐下心閑逛起來，陸儉這個地主是當真稱職，不但把城中的主要商業街道都摸了一遍，還專門帶她去了海港，了解這種官辦碼頭的運作方式。

坐在茶樓上，看著外面的略顯空蕩的碼頭，伏波輕嘆一聲：“偌大官港，還沒有私港人氣興隆。”

“有朝廷禁令在，也是難免。再說了，這年頭連朝貢船都停了，番禺港還能有什麽起色？”陸儉呷了口茶，神色如常。

這裏面水太深了，不是輕輕松松就能解決的。現在說了，若非朝廷昏庸，海商如何能有此巨利？伏波也不免失笑，她也算既得利益者了，說這些的確矯情了點。

陸儉笑著轉了話題：“聽聞最近人多船少，有些小船主都開始租賃船艙了。”

伏波好奇道：“怎麽個租法，跟客船一樣嗎？”

“上船要交一筆錢，一路上吃喝都由船家提供，到了南洋買賣了貨物，再按貨值抽個兩三成。”陸儉一笑，“當然，能不能平安回來，還要看運氣。”

運氣是什麽？萬裏漂泊，會不會突然生病，會不會遇到風暴，會不會慘遭劫掠，甚至會不會被眼熱的船主隨便找個由頭，謀財害命，扔進海裏了事。這種情況下出海，不靠運氣靠什麽？

伏波突然問道：“去的人多嗎？”

“數不勝數。”陸儉只給出四個字。

明知道海上如此兇險，為何還要去？是拼著一夜暴富，還是沒有別的法子了，拿一條賤命試試運氣？下南洋的高峰期，向來都是國內大亂的時候，這樣的變化，是不是從側面證明了這個朝代有走向滅亡的征兆？

伏波沈默了下來，只一口口品著杯中的茶，不再多言。

喝完了茶，兩人下樓，朝著馬車停靠的地方走去。這茶樓地方有些偏，四下都沒有停車的地方，因而得走上幾步。好在陸家的仆從機靈，早早就備好了車，等在路邊。

陸儉笑著道：“茶再好，也不頂餓，咱們先去找個地方……”

他的話還沒說完，伏波突然轉頭，看向十來步外緩緩走著的一隊力工。那幾個精赤上身的漢子正垂著頭，費力的推著一輛大車，這情形放在碼頭再正常不過，然而伏波卻覺得情景怪異，十分違和，一輛車而已，用的著如此多人嗎？

正巧有個力工擡起了頭，只是一錯眼，伏波就低聲吼道：“有埋伏！”

這一聲簡直有若驚雷，撕裂了偽裝的平靜。只聽“嗆啷啷”一陣亂響，陸家的護衛全都抽出了刀，嚴遠則一個箭步，率先沖了上去！

推車的刺客哪能料到會暴露的這麽快，慌忙抽出麻袋下藏著的鋼刀，想要反身廝殺，卻被個高大的漢子橫刀一劈，直接擋下了三個。身後，赤旗幫來的親衛也行動起來，一半人抽刀相助，另一半則聚在了幫主身邊。

頃刻間，前方就打成了一團。陸儉呆立原地，還沒反應過來，就覺得手腕一緊，被人拉著塞進了車廂裏。

“趴下，別露頭。”伏波反手抽出了腰間短刀，對身邊人道，“不只一波，小心後路！”

話音剛落，又有人從後方沖了過來，估計是埋伏在巷口的，聽到動靜了立刻馳援。陸家的護衛也不是擺設，趕忙上去迎敵。這麽一打，就讓人瞧出了不對，來人的身手實在稀松平常，別說是赤旗幫的兵士了，就算陸府的護衛也能對付。

伏波皺了皺眉，立在車前，沒有動手的意思。陸儉倒像是回過神，抓住車窗大叫一聲：“留些活口！”

伏波立刻提高了音量：“阿遠！”

嚴遠沖在最前，卻沒忘了關註身後，聽到這一聲，原本砍實的刀鋒一錯，直直拍在敵人面門上，打的那人慘叫一聲，向後跌去。其他幾個親衛也有默契，或多或少收斂了殺招，沒花多長時間就把所有人撂倒在地，綁人的綁人，堵嘴的堵嘴。

這邊，陸府護衛也制住了後來的刺客，來的還真不少，足有十二個，重傷兩人，其他全都捆了個結實。

“東家，這些刺客似乎只是尋常潑皮，有些古怪。”嚴遠已經收刀，低聲對伏波道。

若是陸三公子派來的，可真對不起江東陸氏的名頭啊。伏波轉頭看向馬車，就見陸儉已經下了車，面色稍稍有些蒼白，神情卻冷冽異常。

對伏波拱了拱手嗎，他道：“多謝賢弟拔刀相助。”

“小事一樁。”伏波頓了頓，“這些人要怎麽處置？”

此刻道邊已經圍了不少人，遠處茶樓也有人探身張望，就算身處碼頭，也是官家的地盤，怎麽收尾也是個問題。

誰料陸儉四下看了一圈，唇角一挑：“有人要殺我，自然要報官啊。”

嚴遠可沒想到他會這麽答，不由一楞，看向身邊，卻見伏波也收起了短刀，微笑頷首：“我隨陸兄同去。”

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